乙 Yǐ

Le caractère

乙, transcrit yǐ en pinyin, est le 2e des dix troncs célestes (tiangan). Les troncs n’ont pas de sens imagé fixe : ce sont des signes d’ordre, comparables à une numérotation de un à dix.

Phase et polarité

La pensée chinoise associe les troncs, deux par deux, aux cinq phases (wuxing) : 乙 relève du Bois dans sa forme yin. Les troncs de rang impair sont yang, ceux de rang pair sont yin.

Dans le calendrier

Dès la dynastie Shang, au IIe millénaire avant notre ère, les troncs servent à nommer les jours d’une semaine de dix jours, et les inscriptions sur os oraculaires datent les jours par le cycle des soixante combinaisons. Pour les années, 乙 revient tous les dix ans : il marque les années qui se terminent par 5. Le nouvel an chinois tombant entre fin janvier et mi-février, une naissance en janvier ou au début de février peut relever encore de l’année précédente.

Combinaisons du cycle sexagésimal

乙 ne s’associe qu’aux six branches de même polarité (yin). Dans le cycle en cours, commencé en 1984, cela donne : 乙丑 (yǐchǒu), 2e position, année 1985 ; 乙亥 (yǐhài), 12e position, année 1995 ; 乙酉 (yǐyǒu), 22e position, année 2005 ; 乙未 (yǐwèi), 32e position, année 2015 ; 乙巳 (yǐsì), 42e position, année 2025 ; 乙卯 (yǐmǎo), 52e position, année 2035.

Dans les quatre piliers

Dans l’astrologie des quatre piliers (bazi), le moment de la naissance est noté par quatre paires tronc-branche : celles de l’année, du mois, du jour et de l’heure. Le tronc du jour est traditionnellement considéré comme représentant la personne elle-même ; on le désigne parfois comme le « maître du jour ». Une personne née un jour 乙 est ainsi décrite comme Bois yin.

Voir aussi

• 甲 Jiǎ
• 丙 Bǐng
• L'Astrologie chinoise

Les correspondances du calendrier chinois relèvent de la tradition ; elles ne permettent pas de prévoir un événement ni de décrire un caractère. Lire les limites de la pratique.

Sources

• David N. Keightley, Sources of Shang History: The Oracle-Bone Inscriptions of Bronze Age China, University of California Press, 1978.
• Joseph Needham, Science and Civilisation in China, vol. 3, Cambridge University Press, 1959.
• Marc Kalinowski (dir.), Divination et société dans la Chine médiévale, Bibliothèque nationale de France, 2003.