子 Zǐ

Le caractère

子, transcrit zǐ en pinyin, est la première des douze branches terrestres (dizhi). Comme les troncs, les branches sont d’abord des signes d’ordre ; leur association avec douze animaux est plus tardive : elle apparaît dans des manuscrits du IIIe siècle avant notre ère et se fixe au début de notre ère.

L’animal

La branche 子 correspond à le Rat, dont le dictionnaire du zodiaque chinois présente la tradition : voir Le Rat. Les années de Rat du cycle en cours sont 1984, 1996, 2008, 2020 et 2032.

Phase, heure et saison

子 relève de l’Eau, dans sa polarité yang. Chaque branche gouverne aussi une « heure double » de deux heures : pour 子, de 23 h à 1 h. Elle désigne enfin le 11e mois du calendrier traditionnel, dont l’année commence avec la branche yin (le Tigre), vers le début de février. Elle est associée à l’orientation nord.

Combinaisons du cycle sexagésimal

子 s’associe aux cinq troncs de même polarité. Dans le cycle en cours, commencé en 1984 : 甲子 (jiǎzǐ), année 1984 ; 丙子 (bǐngzǐ), année 1996 ; 戊子 (wùzǐ), année 2008 ; 庚子 (gēngzǐ), année 2020 ; 壬子 (rénzǐ), année 2032.

Voir aussi

• 亥 Hài
• 丑 Chǒu
• Le Rat
• L'Astrologie chinoise

Les correspondances du calendrier chinois relèvent de la tradition ; elles ne permettent pas de prévoir un événement ni de décrire un caractère. Lire les limites de la pratique.

Sources

• David N. Keightley, Sources of Shang History: The Oracle-Bone Inscriptions of Bronze Age China, University of California Press, 1978.
• Joseph Needham, Science and Civilisation in China, vol. 3, Cambridge University Press, 1959.
• Marc Kalinowski (dir.), Divination et société dans la Chine médiévale, Bibliothèque nationale de France, 2003.