Animaux et présages
Lire le vol des oiseaux et les entrailles des victimes. 13 fiches.
Ces pratiques, parmi les plus anciennes, interprètent le comportement des animaux ou l'aspect des organes des animaux sacrifiés. Elles occupaient une place officielle dans plusieurs États antiques : aucune décision publique importante ne se prenait à Rome sans prendre les auspices.
Elles nous ont laissé une documentation considérable, des modèles de foie en argile de Mésopotamie aux os oraculaires de la Chine des Shang, qui portent les plus anciennes inscriptions chinoises.
Les fiches
- Les Auspices et les auguresInterprétation du vol et du chant des oiseaux par les augures romains, collège de prêtres chargé de vérifier l'accord des dieux avant toute décision publique importante.
- L'HaruspicineExamen des entrailles des animaux sacrifiés, et surtout du foie, pour connaître la volonté des dieux ; art étrusque adopté par Rome.
- L'HépatoscopieLecture du foie d'un mouton sacrifié, art majeur des devins mésopotamiens, dont on conserve des textes de présages et des modèles de foie en argile.
- Les Os oraculaires chinoisCarapaces de tortue et omoplates de bœuf chauffées dont on lisait les fissures sous la dynastie Shang ; elles portent les plus anciennes inscriptions chinoises connues.
- La ScapulimancieLecture d'une omoplate d'animal, chauffée ou observée à nu, pratiquée en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.
- Le FutomaniAncienne divination japonaise qui consiste à chauffer une omoplate de cerf et à lire les fissures produites ; elle a été en partie remplacée par le kiboku, la lecture de carapaces de tortue.
- La Divination par les os de pouletDivination pratiquée dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est : on lit la disposition de petits trous dans les os de la cuisse d'un poulet sacrifié, en y plantant de fines baguettes de bambou.
- Le TripudiumAuspice romain qui consiste à observer la façon dont mangent les poulets sacrés ; il était consulté notamment avant les batailles.
- L'AlectryomancieDivination par un coq qui picore des grains déposés sur les lettres de l'alphabet ; l'ordre des lettres choisies forme la réponse.
- L'HippomancieDivination par l'observation du comportement de chevaux sacrés : leurs hennissements, leur démarche, le pied qu'ils posent en premier.
- La TératoscopieInterprétation des naissances inhabituelles, chez les animaux et les humains, comme présages ; très codifiée en Mésopotamie et à Rome.
- L'Oracle du poison azandéOracle des Azandé d'Afrique centrale, qui consiste à administrer un poison végétal à un poussin et à interpréter sa survie ou sa mort comme une réponse ; rendu célèbre par l'anthropologue E. E. Evans-Pritchard.
- La Divination par l'araignéePratique divinatoire du Cameroun et du Nigeria, où l'on observe comment une araignée terrestre ou un crabe déplace des cartes de feuilles marquées de signes, placées à l'entrée de son terrier.