Spica (l'Épi)

L’étoile

Spica (α Virginis) appartient à la constellation de la Vierge. Sa magnitude apparente est de 1,0 et elle se trouve à environ 250 années-lumière. C’est un couple serré d’étoiles bleues.

Le nom

Son nom vient du latin, « l’épi » de blé que tient la Vierge. Beaucoup de noms d’étoiles utilisés aujourd’hui sont des transcriptions de noms arabes, passés en Europe avec les traductions latines des traités d’astronomie médiévaux.

Dans la tradition astrologique

Dans le Tétrabible, Ptolémée décrit l’influence des étoiles fixes en les comparant aux planètes : Spica y a la nature de Vénus et, à un moindre degré, de Mars. Les astrologues tiennent compte d’une étoile fixe quand une planète ou un angle du thème se trouve à quelques degrés de sa position.

Spica fait partie des quinze étoiles dites « béhéniennes », retenues par la magie astrale médiévale. Un traité attribué à Hermès décrit pour chacune une pierre, une plante et un signe à graver sur des talismans ; Henri Corneille Agrippa reprend cette liste au XVIe siècle dans La Philosophie occulte.

Remarques

C’est en comparant ses propres mesures de la position de Spica avec celles de ses prédécesseurs que l’astronome grec Hipparque a mis en évidence, au IIe siècle avant notre ère, la précession des équinoxes.

Voir aussi

• Algorab
• Arcturus
• L'Astrologie

Les natures et influences attribuées aux étoiles relèvent de la tradition astrologique ; elles ne permettent pas de prévoir un événement. Lire les limites de la pratique.

Sources

• Ptolémée, Tétrabible, livre I, IIe siècle.
• Richard Hinckley Allen, Star-Names and Their Meanings, 1899.
• Paul Kunitzsch et Tim Smart, A Dictionary of Modern Star Names, Sky Publishing, 2006.
• Henri Corneille Agrippa, De occulta philosophia, 1533.