Sirius

L’étoile

Sirius (α Canis Majoris) appartient à la constellation du Grand Chien. Sa magnitude apparente est de −1,5 et elle se trouve à environ 8,6 années-lumière. Il s’agit d’une étoile blanche accompagnée d’une naine blanche.

Le nom

Son nom vient du grec seirios, « brûlant ». Beaucoup de noms d’étoiles utilisés aujourd’hui sont des transcriptions de noms arabes, passés en Europe avec les traductions latines des traités d’astronomie médiévaux.

Dans la tradition astrologique

Dans le Tétrabible, Ptolémée décrit l’influence des étoiles fixes en les comparant aux planètes : Sirius y a la nature de Jupiter et, à un moindre degré, de Mars. Les astrologues tiennent compte d’une étoile fixe quand une planète ou un angle du thème se trouve à quelques degrés de sa position.

Sirius fait partie des quinze étoiles dites « béhéniennes », retenues par la magie astrale médiévale. Un traité attribué à Hermès décrit pour chacune une pierre, une plante et un signe à graver sur des talismans ; Henri Corneille Agrippa reprend cette liste au XVIe siècle dans La Philosophie occulte.

Remarques

C’est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne. En Égypte, son premier lever visible avant l’aube, sous le nom de Sopdet, annonçait la crue du Nil et le début de l’année. Les « jours caniculaires » tirent leur nom de cette étoile du Chien.

Voir aussi

• Capella
• Procyon
• L'Astrologie

Les natures et influences attribuées aux étoiles relèvent de la tradition astrologique ; elles ne permettent pas de prévoir un événement. Lire les limites de la pratique.

Sources

• Ptolémée, Tétrabible, livre I, IIe siècle.
• Richard Hinckley Allen, Star-Names and Their Meanings, 1899.
• Paul Kunitzsch et Tim Smart, A Dictionary of Modern Star Names, Sky Publishing, 2006.
• Henri Corneille Agrippa, De occulta philosophia, 1533.