Alkaïd

L’étoile

Alkaïd (η Ursae Majoris) appartient à la constellation de la Grande Ourse. Sa magnitude apparente est de 1,9 et elle se trouve à environ 104 années-lumière. Il s’agit d’une étoile bleue.

Le nom

Son nom vient de l’arabe al-qāʾid, « le chef », abrégé d’une expression désignant le chef des pleureuses qui suivent le cercueil. Beaucoup de noms d’étoiles utilisés aujourd’hui sont des transcriptions de noms arabes, passés en Europe avec les traductions latines des traités d’astronomie médiévaux.

Dans la tradition astrologique

Dans le Tétrabible, Ptolémée décrit l’influence des étoiles fixes en les comparant aux planètes : Alkaïd y a la nature de Mars. Les astrologues tiennent compte d’une étoile fixe quand une planète ou un angle du thème se trouve à quelques degrés de sa position.

Alkaïd fait partie des quinze étoiles dites « béhéniennes », retenues par la magie astrale médiévale. Un traité attribué à Hermès décrit pour chacune une pierre, une plante et un signe à graver sur des talismans ; Henri Corneille Agrippa reprend cette liste au XVIe siècle dans La Philosophie occulte.

Remarques

Elle termine le manche de la « casserole » de la Grande Ourse ; les astronomes arabes voyaient dans les quatre étoiles du corps un cercueil suivi de trois pleureuses.

Voir aussi

• Régulus
• Algorab
• L'Astrologie

Les natures et influences attribuées aux étoiles relèvent de la tradition astrologique ; elles ne permettent pas de prévoir un événement. Lire les limites de la pratique.

Sources

• Ptolémée, Tétrabible, livre I, IIe siècle.
• Richard Hinckley Allen, Star-Names and Their Meanings, 1899.
• Paul Kunitzsch et Tim Smart, A Dictionary of Modern Star Names, Sky Publishing, 2006.
• Henri Corneille Agrippa, De occulta philosophia, 1533.