La Transe chamanique

Définition

Le chamane est un spécialiste qui, selon les sociétés où il exerce, entre en relation avec les esprits des animaux, des lieux et des ancêtres. Par le chant, le tambour et la danse, il atteint un état de transe dans lequel il dit voyager dans d’autres mondes.

La divination est l’une de ses fonctions : retrouver un objet perdu, connaître la cause d’une maladie ou d’un malheur, savoir où se trouve le gibier.

Histoire

Le mot chamane vient de la langue des Evenki, un peuple toungouse de Sibérie. Les voyageurs russes et européens le rapportent au XVIIe siècle. Il a ensuite été étendu à des pratiques comparables observées en Asie centrale, chez les Inuits, dans les Amériques ou ailleurs.

En 1951, l’historien des religions Mircea Eliade publie une grande synthèse qui définit le chamanisme par les « techniques de l’extase ». Les anthropologues, comme Roberte Hamayon, ont depuis insisté sur la diversité des chamanismes et sur leur lien avec la vie sociale, en particulier la chasse.

À partir des années 1960, des formes de néo-chamanisme se développent en Occident, souvent très éloignées des pratiques traditionnelles.

Supports

Le tambour, souvent orné de figures, est l’instrument principal. Le costume, couvert d’objets métalliques et de représentations animales, transforme le chamane. Dans certaines régions, notamment en Amazonie, on utilise des plantes psychoactives.

Pratique traditionnelle

La séance a lieu le plus souvent de nuit, devant la communauté. Le chamane chante, joue du tambour, appelle ses esprits auxiliaires et entre en transe. Il raconte ou mime son voyage, ses rencontres et ses combats, puis rapporte la réponse : la cause d’une maladie, l’esprit offensé, le rite à accomplir, la direction où chasser.

Symbolisme

Le monde chamanique est souvent organisé en étages, reliés par un arbre ou un axe que le chamane parcourt. Le tambour est sa monture. Les animaux sont des alliés et des partenaires d’échange, avec lesquels il négocie au nom des humains.

Limites

Le chamanisme est un ensemble de pratiques religieuses et sociales très diverses, que l’on ne peut pas réduire à une technique de divination. La transe est un état réel, étudié par les sciences, mais rien n’établit qu’elle donne accès à des informations inaccessibles autrement.

Les pratiques qui recourent à des plantes psychoactives comportent des risques réels pour la santé et sont encadrées par la loi dans de nombreux pays.

Glossaire

Chamane

Mot venu de la langue toungouse (evenki) de Sibérie, qui désigne le spécialiste du contact avec les esprits.

Transe

État modifié de conscience, marqué par une perception altérée de soi et du monde.

Esprits auxiliaires

Esprits, souvent animaux, qui accompagnent et aident le chamane.

Néo-chamanisme

Pratiques occidentales récentes inspirées des chamanismes traditionnels.

Lectures associées

1. Mircea Eliade, Le Chamanisme et les techniques archaïques de l'extase, Payot, 1951.Synthèse comparatiste classique, aujourd'hui discutée.
2. Roberte Hamayon, La Chasse à l'âme : esquisse d'une théorie du chamanisme sibérien, Société d'ethnologie, 1990.Étude anthropologique de référence sur le chamanisme sibérien.

Voir aussi

• La Médiumnité
• La Scapulimancie
• L'Oniromancie

Dans la même famille

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