Le Tonalpohualli aztèque
Compte sacré de 260 jours des Mexicas (Aztèques), consigné dans des almanachs peints et consulté par des devins pour interpréter le destin d'une naissance ou choisir une date.
| Famille | Astres et calendriers |
|---|---|
| Origine | Mexique central (Mexicas et peuples voisins) |
| Période | Époque préhispanique ; connu par des codex des XVe-XVIe siècles |
| Supports | Tonalamatl (livre des jours), codex peints |
Définition
Le tonalpohualli, « compte des jours » en nahuatl, est la version mexica du cycle mésoaméricain de 260 jours. Chaque jour combine l’un des vingt signes (Crocodile, Vent, Maison, Lézard, Serpent…) et un nombre de 1 à 13.
Pour les Mexicas, le jour de naissance donnait à chacun son tonalli, une part de l’énergie solaire qui orientait son caractère et son destin. Le devin lisait ce destin dans le compte des jours.
Histoire
Le cycle de 260 jours est partagé par toute la Mésoamérique, des Olmèques aux Mayas. Chez les Mexicas, qui dominent le Mexique central aux XVe et XVIe siècles, il est consigné dans des livres peints, les tonalamatl.
Peu de ces livres ont survécu. Le codex Borgia, préhispanique, et le codex Borbonicus, peint peu après la conquête et conservé aujourd’hui à Paris, en sont les plus célèbres exemples.
Après la conquête espagnole de 1521, les missionnaires combattent ces pratiques, mais certains les décrivent en détail. Le franciscain Bernardino de Sahagún consacre le livre IV de son Histoire générale des choses de la Nouvelle-Espagne aux jours et à leurs pronostics, à partir des témoignages d’anciens nahuas.
Supports
Le tonalamatl est un livre en papier d’écorce ou en peau, plié en accordéon. Il présente les vingt treizaines du cycle, chacune avec sa divinité, ses signes et ses scènes rituelles. Le devin le consulte comme un tableau à double entrée.
Pratique traditionnelle
À la naissance d’un enfant, la famille fait venir un devin, le tonalpouhqui. Celui-ci repère le signe et le nombre du jour, puis consulte les divinités de la treizaine et de l’heure. Si le jour est défavorable, il peut conseiller de retarder la cérémonie du nom à un jour meilleur de la même treizaine.
Le compte des jours sert aussi à choisir la date d’un mariage, d’un départ de marchands ou d’une guerre.
Symbolisme
Les vingt signes sont associés à des divinités et aux quatre directions. Le nombre module la qualité du jour. Chaque treizaine est placée sous une divinité principale : par exemple, la première, qui s’ouvre sur 1-Crocodile, sous Tonacatecuhtli, le dieu créateur.
Les pronostics de Sahagún montrent un système nuancé : le même signe peut annoncer un destin favorable ou malheureux selon le nombre, l’heure et la conduite de la personne.
Limites
Notre connaissance du tonalpohualli passe en grande partie par des sources coloniales, rédigées par des missionnaires qui cherchaient à détruire ces croyances. Les codex préhispaniques, eux, ne s’accompagnent d’aucun mode d’emploi écrit, et leur lecture reste en partie hypothétique.
Le tonalpohualli est un témoignage majeur de la pensée mésoaméricaine du temps. Il ne permet pas de prévoir des événements de façon vérifiable.
Glossaire
- Tonalpohualli
- « Compte des jours » en nahuatl : cycle de 260 jours.
- Tonalli
- Le jour, la chaleur du soleil, et l'énergie vitale que reçoit une personne selon son jour de naissance.
- Tonalamatl
- « Papier des jours » : livre peint qui présente le cycle de 260 jours et ses divinités.
- Treizaine
- Période de treize jours ; le cycle en compte vingt, chacune placée sous une divinité.
- Tonalpouhqui
- Devin spécialiste du compte des jours (pluriel : tonalpouhque).
Lectures associées
- Bernardino de Sahagún, Historia general de las cosas de Nueva España (Codex de Florence), livre IV, vers 1577.Description détaillée des jours et des pronostics par un missionnaire franciscain et ses informateurs nahuas.
- Codex Borgia, Bibliothèque apostolique vaticane.Le plus riche des manuscrits divinatoires préhispaniques du Mexique central.
- Codex Borbonicus, Bibliothèque de l'Assemblée nationale, Paris.Tonalamatl du début de l'époque coloniale, conservé à Paris.
Pour approfondir
- Les 20 signes des jours aztèques20 pages : Chaque signe du tonalpohualli : nom nahuatl, traduction, divinité patronne, direction et sens.
Voir aussi
Dans la même famille
Astrologie mésopotamienne, Astrologie hellénistique, Astrologie arabe, Astrologie horaire, Astrologie électionnelle, Astrologie mondiale, Astrologie médicale, Horoscope de presse, Astrologie indienne (jyotish), Astrologie chinoise, Astrologie tibétaine, Mahabote birman, Horoscope des arbres celtiques, Jours fastes et néfastes, Almanachs et prédictions annuelles
Fiche mise à jour le .
Pour citer cette page : « Le Tonalpohualli aztèque », Divinatoria, encyclopédie des arts divinatoires, https://divinatoria.fr/arts/tonalpohualli.html, consulté le [date].