La Rhabdomancie

Définition

La rhabdomancie utilise une baguette pour chercher ce qui est caché. Le sourcier tient fermement les deux branches d’une baguette fourchue, la pointe vers l’avant, et parcourt le terrain : lorsque la baguette s’abaisse ou se relève brusquement, il en déduit la présence d’une source, d’un filon ou d’un objet.

Elle forme, avec le pendule, ce que l’on appelle depuis le XXe siècle la radiesthésie.

Histoire

Les mineurs. La baguette apparaît dans les régions minières d’Allemagne à la fin du Moyen Âge. En 1556, Georgius Agricola la décrit dans son grand traité De re metallica, en exposant les arguments pour et contre son efficacité, et conseille au mineur de s’en remettre plutôt aux signes naturels.

L’affaire Jacques Aymar. En 1692, à Lyon, un paysan du Dauphiné, Jacques Aymar, prétend suivre avec sa baguette la piste des assassins d’un couple de marchands. Il conduit les enquêteurs sur une longue distance, et un suspect est arrêté et exécuté. L’affaire fait sensation et suscite des traités. Aymar, mis ensuite à l’épreuve à Paris, échoue à plusieurs tests et perd son crédit.

Les sourciers. La recherche de l’eau à la baguette reste très pratiquée dans les campagnes européennes, et elle compte encore aujourd’hui de nombreux adeptes.

Supports

La baguette traditionnelle est une branche fourchue de coudrier (noisetier), parfois de saule. On utilise aussi des baguettes métalliques, ou deux tiges coudées en L tenues dans chaque main.

Pratique traditionnelle

Le sourcier tient la baguette en tension, paumes vers le haut, et avance lentement en pensant à ce qu’il cherche. Il marque les endroits où la baguette réagit, puis croise les passages pour localiser le point exact. Certains prétendent en déduire aussi la profondeur ou le débit de l’eau.

Symbolisme

Le coudrier est un arbre associé dans de nombreuses traditions à la sagesse et à la magie. La baguette, qui « sent » ce qui est invisible sous terre, prolonge la main et la sensibilité de celui qui la tient.

Limites

Le chimiste Michel-Eugène Chevreul a montré au XIXe siècle que les mouvements de la baguette et du pendule proviennent de mouvements musculaires involontaires de l’utilisateur : c’est l’effet idéomoteur. Les expériences contrôlées n’ont pas établi que des sourciers trouvent l’eau mieux que le hasard. Dans de nombreuses régions, l’eau souterraine est d’ailleurs présente presque partout à une certaine profondeur.

Pour un forage, il faut s’adresser à un hydrogéologue.

Glossaire

Rhabdomancie

Du grec rhabdos (baguette) et manteia (divination).

Sourcier

Personne qui cherche des sources d'eau à l'aide d'une baguette ou d'un pendule.

Baguettes coudées

Deux tiges métalliques en L tenues parallèles, qui se croisent ou s'écartent.

Effet idéomoteur

Mouvement musculaire infime et involontaire produit par une attente.

Lectures associées

1. Georgius Agricola, De re metallica, 1556.Décrit et discute l'usage de la baguette par les mineurs.
2. Pierre Le Lorrain de Vallemont, La Physique occulte ou Traité de la baguette divinatoire, 1693.Traité écrit à la suite de l'affaire Jacques Aymar.
3. Michel-Eugène Chevreul, De la baguette divinatoire, du pendule dit explorateur et des tables tournantes, 1854.Explication expérimentale des mouvements par l'action inconsciente.

Voir aussi

• Le Pendule
• La Voyance
• La Planche de Ouija

Dans la même famille

Boule de cristal, Catoptromancie, Oracle de Delphes, Oracle de Dodone, Sibylles, Prophétie, Oniromancie, Incubation, Nécromancie, Somnambulisme magnétique, Médiumnité, Tables tournantes, Écriture automatique, Transe chamanique