Le Jet d'osselets d'Afrique australe

Définition

En Afrique australe, de nombreux devins jettent un ensemble d’objets sur une natte ou sur le sol et lisent la figure qu’ils forment. Chez les Shona du Zimbabwe, on utilise quatre tablettes gravées, appelées hakata. Chez les Zoulous, les Swazis et d’autres peuples, les devins-guérisseurs utilisent des ensembles d’os, de coquillages, de pierres et d’objets variés.

Histoire

Ces pratiques sont anciennes : des tablettes divinatoires ont été retrouvées dans des sites archéologiques de la région. Elles ont été décrites par les ethnographes dès le début du XXe siècle et restent pratiquées aujourd’hui, en milieu rural comme en ville.

Supports

• Les hakata : quatre tablettes de bois ou d’os, deux « mâles » et deux « femelles », chacune ornée d’un côté. En tombant, chacune montre une face ou l’autre, ce qui donne seize combinaisons, chacune avec un nom et un sens.
• Les ensembles d’os : astragales de chèvre, de mouton ou d’animaux sauvages, coquillages, pièces, noyaux. Chaque objet représente une personne ou une notion : un homme, une femme, un ancêtre, le bétail.

Pratique traditionnelle

Le devin invoque les ancêtres, souvent en chantant ou en battant des mains, puis jette les objets. Il observe quels objets tombent sur quelle face, leur position les uns par rapport aux autres et leur orientation. Il en tire un récit sur la situation du consultant, la cause d’un malheur et les rites à accomplir.

Symbolisme

Les objets jetés font parler les ancêtres, qui jouent un rôle central dans les religions d’Afrique australe. Le devin est un intermédiaire entre les vivants et ces ancêtres.

Limites

La figure obtenue dépend du hasard et de l’interprétation du devin. Ces pratiques ont une fonction sociale et thérapeutique dans leur contexte, mais elles ne permettent pas de prévoir des événements de façon vérifiable. Pour une question de santé, elles ne remplacent pas un avis médical.

Glossaire

Hakata

Ensemble de quatre tablettes gravées, utilisées par les devins shona du Zimbabwe.

Nganga

Devin-guérisseur dans plusieurs sociétés d'Afrique australe et centrale.

Sangoma

Devin-guérisseur, en particulier chez les Zoulous et les Swazis, qui consulte les ancêtres.

Lectures associées

1. Philip M. Peek (dir.), African Divination Systems: Ways of Knowing, Indiana University Press, 1991.Panorama des systèmes divinatoires africains.

Voir aussi

• L'Astragalomancie
• La Divination par les cauris
• L'Ifá

Dans la même famille

Tarot, Tarot de Marseille, Petit Lenormand, Cartomancie au jeu ordinaire, Cartomancie au jeu espagnol, Oracle de Belline, Jeux d'oracle contemporains, Runes, Ogham divinatoire, Yi Jing, Lingqi jing, Mo tibétain, Géomancie, Sikidy malgache, Obi, Lecture des feuilles de coca, Cléromancie, Bibliomancie, Fāl-e Hāfez, Bâtonnets de temple chinois (qiuqian), Blocs divinatoires chinois (jiaobei), Omikuji, Urim et le Toummim