L'Oracle de Dodone
Sanctuaire oraculaire de Zeus en Épire, l'un des plus anciens de Grèce, où l'on interprétait le bruissement d'un chêne sacré et d'autres signes ; on y a retrouvé des milliers de questions gravées sur plomb.
| Famille | Inspiration, rêve et voyance |
|---|---|
| Origine | Dodone, Épire (nord-ouest de la Grèce) |
| Période | Âge du bronze (culte) ; VIIIe siècle av. J.-C. - fin de l'Antiquité (oracle) |
| Supports | Chêne sacré, chaudrons de bronze, lamelles de plomb |
Définition
Dodone, en Épire, était un sanctuaire de Zeus considéré par les Grecs comme le plus ancien de leurs oracles. Le dieu y répondait par la voix d’un chêne sacré, dont on interprétait le bruissement des feuilles, et par d’autres signes.
Les fouilles y ont livré un trésor : des milliers de lamelles de plomb sur lesquelles des consultants ordinaires ont gravé leurs questions.
Histoire
Le culte est très ancien, peut-être dès l’âge du bronze. Dans l’Iliade, Achille invoque Zeus de Dodone, entouré de ses prêtres, les Selles, « aux pieds non lavés, qui couchent sur le sol ».
Hérodote rapporte la légende de deux colombes noires venues de Thèbes d’Égypte : l’une se serait posée sur le chêne de Dodone et aurait ordonné, d’une voix humaine, d’y fonder un oracle de Zeus.
L’oracle reste actif pendant toute l’Antiquité, avec une période de prospérité sous les rois d’Épire au IIIe siècle av. J.-C. Il décline à l’époque romaine et disparaît avec la fin des cultes païens.
Supports
Le chêne sacré de Zeus, les colombes, et une série de chaudrons de bronze disposés en cercle, dont le son se propageait de l’un à l’autre lorsqu’on en frappait un. On mentionne aussi un fouet de bronze agité par le vent.
Pratique traditionnelle
Le consultant gravait sa question sur une lamelle de plomb, qu’il pliait. Les questions retrouvées sont souvent très concrètes : « Dois-je épouser cette femme ? », « L’enfant qu’elle porte est-il de moi ? », « Vais-je réussir dans le commerce ? », « Dois-je partir en voyage ? ». La réponse était sans doute obtenue par tirage au sort ou par l’interprétation des signes du sanctuaire.
Symbolisme
Le chêne est l’arbre de Zeus, roi des dieux, maître du ciel et de la foudre. Sa voix, dans le vent, est celle du dieu lui-même. Les colombes, oiseaux messagers, relient le ciel et la terre.
Limites
Les lamelles de Dodone sont un témoignage exceptionnel sur les préoccupations quotidiennes des Grecs anciens : mariage, enfants, santé, argent, voyages. Elles montrent l’importance sociale de l’oracle, non sa capacité à prévoir l’avenir.
Glossaire
- Selles
- Prêtres de Zeus à Dodone, qui selon Homère dormaient à même le sol et ne se lavaient pas les pieds.
- Péléiades
- Prêtresses de Dodone, dont le nom évoque les colombes.
- Lamelle oraculaire
- Petite feuille de plomb sur laquelle le consultant gravait sa question.
Lectures associées
- Homère, Iliade, chant XVI, 233-235.Achille invoque Zeus de Dodone et ses prêtres, les Selles.
- Hérodote, Histoires, livre II, 52-57.Récit des colombes à l'origine de l'oracle.
- Éric Lhôte, Les Lamelles oraculaires de Dodone, Droz, 2006.Étude des questions gravées sur plomb.
Voir aussi
Dans la même famille
Voyance, Boule de cristal, Catoptromancie, Pendule, Rhabdomancie, Prophétie, Oniromancie, Incubation, Nécromancie, Somnambulisme magnétique, Médiumnité, Tables tournantes, Écriture automatique, Transe chamanique, Planche de Ouija
Fiche mise à jour le .
Pour citer cette page : « L'Oracle de Dodone », Divinatoria, encyclopédie des arts divinatoires, https://divinatoria.fr/arts/oracle-de-dodone.html, consulté le [date].