L'Onomancie

Définition

L’onomancie tire des présages du nom d’une personne. Le procédé le plus courant consiste à calculer la valeur numérique du nom, puis à la réduire et à la comparer à celle d’un autre nom ou à une table.

Elle est l’ancêtre lointaine de la numérologie moderne, qui calcule aussi des nombres à partir des noms.

Histoire

L’Antiquité. L’idée que le nom révèle la nature et le destin est ancienne. Les papyrus grecs magiques d’Égypte romaine contiennent un diagramme appelé sphère de Démocrite : on calcule la valeur du nom d’un malade et du jour où il est tombé malade, on divise le total, et l’on cherche le reste dans un cercle qui annonce la vie ou la mort.

Le Moyen Âge. Des diagrammes de même principe, appelés « roue de Pythagore » ou « sphère d’Apulée », circulent dans les manuscrits latins. Ils servent à prévoir l’issue d’une maladie, d’un procès ou d’un combat : on compare les valeurs des noms des deux adversaires, et le plus fort l’emporte.

L’époque moderne. L’onomancie se fond dans la numérologie au XXe siècle. Elle survit aussi dans des pratiques populaires, comme le choix d’un prénom « porte-bonheur ».

Supports

Le nom, une table de valeurs des lettres et, dans les méthodes anciennes, un diagramme circulaire ou rectangulaire divisé en zones favorables et défavorables.

Pratique traditionnelle

On convertit chaque lettre du nom en nombre, on additionne, puis on divise le total par un nombre fixé par la méthode, souvent 9, 29 ou 30. Le reste désigne une case du diagramme. Pour comparer deux personnes, on compare les restes ou on regarde s’ils sont pairs ou impairs.

Symbolisme

L’onomancie repose sur une croyance très répandue : le nom n’est pas une simple étiquette, il participe de l’être. On la retrouve dans l’expression latine nomen omen, « le nom est un présage ».

Limites

Les résultats dépendent entièrement de conventions : choix de l’alphabet, de la table des valeurs, du diviseur. Ils changent si l’on écrit le nom autrement. L’onomancie ne permet de prévoir ni l’issue d’une maladie ni celle d’un conflit. Pour une question de santé, seul un avis médical a valeur.

Glossaire

Onomancie

Du grec onoma (nom) et manteia (divination).

Sphère de Démocrite

Diagramme de calcul attribué au philosophe Démocrite, conservé dans les papyrus grecs magiques, pour savoir si un malade vivra.

Roue de Pythagore

Diagramme médiéval de même principe, attribué à Pythagore, pour prévoir l'issue d'un combat ou d'une maladie.

Lectures associées

1. Hans Dieter Betz (dir.), The Greek Magical Papyri in Translation, University of Chicago Press, 1986.Contient la « sphère de Démocrite ».
2. Auguste Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'Antiquité, 4 vol., 1879-1882.Présentation des divinations par les noms et les nombres.

Voir aussi

• La Numérologie
• L'Isopséphie
• L'Abjad

Dans la même famille

Guématrie, Carré Lo Shu, Biorythmes