L'Oniromancie

Définition

L’oniromancie interprète les rêves pour y lire l’avenir ou un message. Elle distingue souvent deux types de rêves : ceux qui envoient un message clair, parfois par la bouche d’un dieu ou d’un défunt, et ceux qui parlent par images symboliques, qu’il faut décoder.

C’est l’une des formes de divination les plus universelles : toutes les cultures ont accordé de l’importance aux rêves.

Histoire

L’Égypte et la Mésopotamie. Un papyrus égyptien de l’époque ramesside, vers le XIIIe siècle av. J.-C., contient un livre des songes : « Si un homme se voit en rêve… c’est bon » ou « c’est mauvais ». La Mésopotamie a aussi ses recueils de présages oniriques.

La Bible. Dans la Genèse, Joseph interprète les rêves de Pharaon, les sept vaches grasses et les sept vaches maigres, comme l’annonce de sept années d’abondance et de sept années de famine. Dans le livre de Daniel, le prophète interprète le songe de Nabuchodonosor.

Artémidore. Au IIe siècle, Artémidore de Daldis rédige l’Onirocritique, le grand traité antique d’interprétation des rêves. Il recueille des centaines de rêves et propose une méthode : le sens d’un rêve dépend de la personne qui rêve, de son métier, de son âge, de sa situation.

Le monde arabe et l’Europe. L’interprétation des rêves tient une grande place dans la culture islamique ; de nombreux traités circulent sous le nom d’Ibn Sīrīn, savant du VIIIe siècle. En Europe, les « clés des songes » populaires se vendent jusqu’à aujourd’hui.

Freud. En 1900, Sigmund Freud publie L’Interprétation du rêve. Il fait du rêve l’expression de désirs inconscients et non un présage : l’interprétation change alors de nature.

Supports

Le récit du rêve, noté au réveil, et une clé des songes ou un interprète.

Pratique traditionnelle

Le rêveur raconte son rêve à l’interprète, ou cherche ses éléments dans une clé des songes. L’interprète tient compte de la personne et des circonstances, puis traduit les images en annonces : un mariage, une perte, un voyage, une guérison.

Symbolisme

Les clés des songes s’appuient sur des analogies et des jeux de mots : perdre une dent annoncerait la perte d’un proche, voir de l’eau claire un bonheur, de l’eau trouble des soucis. Le rêve est perçu comme une porte entre le monde des vivants et l’invisible.

Limites

Les recherches sur le sommeil expliquent la formation des rêves par l’activité du cerveau pendant le sommeil. Le sentiment d’avoir fait un rêve prémonitoire tient au grand nombre de rêves que nous faisons et à la mémoire sélective, qui retient les coïncidences. L’interprétation des rêves peut aider à réfléchir à ses préoccupations ; elle ne permet pas de prévoir des événements.

Glossaire

Oniromancie

Du grec oneiros (rêve) et manteia (divination).

Onirocritique

Art d'interpréter les rêves ; titre du traité d'Artémidore.

Clé des songes

Dictionnaire qui associe un sens à chaque élément de rêve.

Rêve prémonitoire

Rêve que l'on croit, après coup, avoir annoncé un événement.

Lectures associées

1. Artémidore de Daldis, La Clef des songes (Onirocritique), trad. A.-J. Festugière, Vrin, 1975.Le grand traité antique d'interprétation des rêves.
2. A. Leo Oppenheim, The Interpretation of Dreams in the Ancient Near East, American Philosophical Society, 1956.Rêves et livres des songes en Mésopotamie et en Égypte.
3. Sigmund Freud, L'Interprétation du rêve, 1900.Interprétation psychologique, et non divinatoire, du rêve.

Voir aussi

• L'Incubation
• La Prophétie
• La Voyance

Dans la même famille

Boule de cristal, Catoptromancie, Pendule, Rhabdomancie, Oracle de Delphes, Oracle de Dodone, Sibylles, Nécromancie, Somnambulisme magnétique, Médiumnité, Tables tournantes, Écriture automatique, Transe chamanique, Planche de Ouija