La Divination par les cauris

Définition

La divination par les cauris consiste à lancer un ensemble de coquillages, le plus souvent seize, et à compter ceux qui tombent l’ouverture vers le haut. Le nombre obtenu, de zéro à seize, renvoie à une figure, à laquelle sont associés des récits et des conseils.

Plus simple d’accès que l’Ifá, cette méthode est pratiquée par les prêtres et prêtresses des divinités yoruba, en Afrique comme dans les Amériques.

Histoire

Chez les Yoruba, la divination par seize cauris, appelée ẹ̀rìndínlógún, est liée au culte des òrìṣà, les divinités. Elle partage des figures et des récits avec l’Ifá, mais elle est accessible à un plus grand nombre de prêtres, y compris des femmes.

Avec la traite atlantique, cette pratique a traversé l’océan. Elle est aujourd’hui centrale dans la Santería cubaine, sous le nom de diloggún, et dans le Candomblé brésilien, sous le nom de jogo de búzios. D’autres formes de divination par coquillages existent ailleurs en Afrique, avec leurs propres règles.

Supports

On utilise des cauris dont on a souvent limé le dos pour qu’ils puissent tomber des deux côtés. Ils sont lancés sur une natte, un plateau ou un tissu, parfois à l’intérieur d’un cercle de perles.

Pratique traditionnelle

Le devin salue les divinités et les ancêtres, puis lance les seize coquillages. Il compte ceux qui sont tombés ouverture vers le haut : ce nombre désigne la figure. Il récite ensuite les récits et proverbes qui s’y rattachent et précise, par de nouveaux lancers, si la réponse est favorable et quelle offrande accomplir.

Dans le Candomblé, le jogo de búzios sert aussi à reconnaître quel orixá « gouverne la tête » d’une personne.

Symbolisme

Chaque nombre de cauris correspond à une figure qui porte un nom et que l’on associe à certaines divinités. Les récits rapportent comment des personnages du passé ont résolu, ou aggravé, une situation semblable à celle du consultant.

Le cauri lui-même porte une forte charge symbolique : longtemps monnaie d’échange, il évoque la richesse, la fécondité et la protection.

Limites

La divination par les cauris fait partie de religions vivantes, avec leurs initiations et leurs hiérarchies. Elle ne se transmet pas par un simple tableau de correspondances.

Elle ne permet pas de prévoir des événements de façon vérifiable et, pour les questions de santé, ne remplace pas un avis médical.

Glossaire

Cauri

Coquillage d'un petit gastéropode marin, longtemps utilisé comme monnaie en Afrique et en Asie.

Ẹ̀rìndínlógún

« Seize » en yoruba : nom de la divination par seize cauris.

Diloggún

Nom cubain de la divination par les cauris dans la Santería (Regla de Ocha).

Jogo de búzios

« Jeu de coquillages » : forme brésilienne, pratiquée dans le Candomblé.

Orixá

Divinité des religions afro-brésiliennes (orisha en yoruba, oricha à Cuba).

Lectures associées

1. William Bascom, Sixteen Cowries: Yoruba Divination from Africa to the New World, Indiana University Press, 1980.Étude de référence, avec les textes associés à chaque figure.
2. Philip M. Peek (dir.), African Divination Systems: Ways of Knowing, Indiana University Press, 1991.Contexte des systèmes divinatoires africains.

Voir aussi

• L'Ifá
• La Géomancie
• Le Sikidy malgache

Dans la même famille

Tarot, Tarot de Marseille, Petit Lenormand, Cartomancie au jeu ordinaire, Cartomancie au jeu espagnol, Oracle de Belline, Jeux d'oracle contemporains, Runes, Ogham divinatoire, Yi Jing, Lingqi jing, Mo tibétain, Obi, Jet d'osselets d'Afrique australe, Lecture des feuilles de coca, Cléromancie, Astragalomancie, Bibliomancie, Fāl-e Hāfez, Bâtonnets de temple chinois (qiuqian), Blocs divinatoires chinois (jiaobei), Omikuji, Urim et le Toummim