L'Astrologie médicale

Définition

L’astrologie médicale, appelée aussi iatromathématique, cherchait à comprendre les maladies et à choisir les traitements en fonction des astres. Chaque signe du zodiaque gouvernait une partie du corps, chaque planète des organes et des humeurs. Le médecin consultait le ciel pour savoir quand saigner, purger ou opérer.

Elle appartient à l’histoire de la médecine. Elle n’a aucune valeur thérapeutique.

Histoire

L’Antiquité. Les astrologues hellénistiques répartissent les parties du corps entre les signes, une pratique appelée mélothésie. La médecine des humeurs, héritée d’Hippocrate et de Galien, se combine avec l’astrologie.

Le Moyen Âge et la Renaissance. Dans le monde arabe puis en Europe, l’astrologie fait partie de la formation des médecins. Les universités, comme celle de Bologne, l’enseignent. Les almanachs indiquent les jours favorables à la saignée selon la position de la Lune. On attribue aux conjonctions planétaires des épidémies, notamment la peste noire de 1348, que la faculté de médecine de Paris explique par une conjonction de Saturne, Jupiter et Mars.

Le déclin. Avec l’essor de l’anatomie, de la physiologie et de la médecine expérimentale, aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’astrologie disparaît de la médecine savante.

Supports

L’homme zodiacal, figure d’un corps entouré des signes, illustre de nombreux manuscrits et almanachs. Le plus célèbre se trouve dans Les Très Riches Heures du duc de Berry. Les médecins utilisaient aussi des tables de la position de la Lune.

Pratique traditionnelle

Le médecin dressait le thème du moment où le malade s’était alité, appelé décombiture, pour prévoir les « jours critiques » de la maladie. Il évitait d’intervenir sur une partie du corps quand la Lune se trouvait dans le signe correspondant.

Symbolisme

L’homme zodiacal exprime l’idée du microcosme : le corps humain est un petit monde qui reproduit l’ordre du grand. Le Bélier gouverne la tête, le Taureau la gorge, et ainsi de suite jusqu’aux Poissons, qui gouvernent les pieds.

Limites

L’astrologie médicale n’a aucune base scientifique et ne doit jamais guider un choix de santé. Les maladies ont des causes biologiques, que la médecine étudie et soigne. Pour toute question de santé, il faut consulter un médecin ou un professionnel de santé.

Glossaire

Iatromathématique

Du grec iatros (médecin) : médecine fondée sur les calculs astrologiques.

Mélothésie

Répartition des parties du corps entre les signes du zodiaque.

Homme zodiacal

Figure d'un corps humain où chaque partie est reliée à un signe, du Bélier pour la tête aux Poissons pour les pieds.

Décombiture

Thème dressé pour le moment où le malade s'alite, afin de prévoir l'évolution de la maladie.

Lectures associées

1. Ptolémée, Tétrabible, IIe siècle.Principes de l'influence des astres sur le corps.
2. Les Très Riches Heures du duc de Berry, vers 1411-1416, Musée Condé, Chantilly.Contient une célèbre figure de l'homme zodiacal.
3. Hilary M. Carey, Courting Disaster: Astrology at the English Court and University in the Later Middle Ages, Macmillan, 1992.Astrologie et médecine à la fin du Moyen Âge.

Voir aussi

• L'Astrologie
• L'Incubation
• L'Astrologie mondiale

Dans la même famille

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