L'Alectryomancie
Divination par un coq qui picore des grains déposés sur les lettres de l'alphabet ; l'ordre des lettres choisies forme la réponse.
| Famille | Animaux et présages |
|---|---|
| Origine | Monde gréco-romain tardif |
| Période | Antiquité tardive ; reprise dans les traités de la Renaissance |
| Supports | Un coq, des grains, un cercle de lettres |
Définition
Dans l’alectryomancie, on trace un cercle sur le sol, on y dispose les lettres de l’alphabet et l’on pose un grain sur chacune. On lâche ensuite un coq au centre : les lettres qu’il picore, dans l’ordre, sont censées former un mot ou un nom.
Histoire
L’alectryomancie est décrite par des auteurs tardifs de l’Antiquité et du Moyen Âge, puis reprise par les traités de la Renaissance qui dressent l’inventaire des « mancies ». Il est difficile de savoir à quel point elle était réellement pratiquée.
On la rapproche souvent d’un épisode célèbre rapporté par l’historien Ammien Marcellin. Vers 371, sous l’empereur Valens, des courtisans auraient consulté un trépied surmonté d’un plateau gravé des lettres de l’alphabet, au-dessus duquel oscillait un anneau suspendu, pour connaître le nom du futur empereur. L’anneau aurait désigné les lettres THEOD. L’affaire, découverte, entraîna une répression sanglante. Ce n’est pas une alectryomancie, mais une divination par les lettres du même esprit. Plus tard, une tradition associe l’alectryomancie au même épisode.
Supports
Un coq, de préférence blanc selon certaines descriptions, des grains de blé ou d’orge, et un cercle de lettres tracées sur le sol.
Pratique traditionnelle
On récite une formule, on lâche le coq au centre du cercle et on note les lettres dont il mange le grain, en replaçant au besoin les grains consommés. La suite de lettres est interprétée comme un nom ou un mot.
Symbolisme
Le coq, qui annonce le lever du jour, est un oiseau de la lumière et de la vigilance, consacré dans l’Antiquité à Apollon et à Hermès. Il semblait naturel de lui demander de « révéler » ce qui était caché.
Limites
Le choix des grains par le coq dépend du hasard et de son comportement. L’alectryomancie est surtout connue par des descriptions littéraires et des inventaires savants. Elle ne permet pas de prévoir un événement ni de découvrir un nom caché.
Glossaire
- Alectryomancie
- Du grec alektryōn (coq) et manteia (divination).
- Cercle des lettres
- Disposition des lettres de l'alphabet en cercle, utilisée dans plusieurs méthodes de divination par les lettres.
Lectures associées
- Ammien Marcellin, Histoires, livre XXIX, chap. 1.Récit d'une consultation par les lettres sous l'empereur Valens, vers 371.
- Auguste Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'Antiquité, 4 vol., 1879-1882.Présente l'alectryomancie et les sources qui la décrivent.
Voir aussi
Dans la même famille
Auspices et les augures, Haruspicine, Hépatoscopie, Os oraculaires chinois, Scapulimancie, Futomani, Divination par les os de poulet, Hippomancie, Tératoscopie, Oracle du poison azandé, Divination par l'araignée
Fiche mise à jour le .
Pour citer cette page : « L'Alectryomancie », Divinatoria, encyclopédie des arts divinatoires, https://divinatoria.fr/arts/alectryomancie.html, consulté le [date].